Actores maliciosos usan cripto para difundir desinformación electoral: informe

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La cripto está desempeñando un papel cada vez más significativo en la financiación de campañas de desinformación en línea destinadas a influir en las elecciones, según un nuevo informe de la firma de análisis de blockchain Chainalysis.

Chainalysis investigó cómo los actores maliciosos están utilizando monedas digitales para financiar sus operaciones. Lo que encontraron dibuja un panorama de un problema creciente que podría afectar cómo la gente percibe la información electoral en línea.

Cómo las ‘donaciones’ en cripto mantienen funcionando los medios de desinformación

Algunos sitios web conocidos por difundir información falsa están solicitando donaciones en cripto.

El informe detalla cómo los difusores de desinformación utilizan cripto para aceptar donaciones y financiar sus actividades. Un ejemplo es SouthFront, un medio con sede en Rusia sancionado por el Departamento del Tesoro de los EEUU en 2021 por difundir desinformación durante la elección de 2020.

El informe encontró que una persona les envió cripto por valor de $2,700. Pero no son solo donaciones puntuales. El informe también destaca cómo algunos donantes apoyan múltiples campañas de desinformación. En un caso, un solo donante envió Bitcoin tanto a SouthFront como a un grupo extremista sospechoso con vínculos con donantes extremistas conocidos.

«La cripto es una herramienta como cualquier otra que se utiliza para apoyar estas operaciones de influencia a nivel global,» dijo Valerie Kennedy, directora de investigaciones en Chainalysis.

Ella añade que ahora hay «más opciones disponibles en la web clara y oscura para facilitar la ejecución de este tipo de operaciones.»

Millones en cripto gastados en servicios dudosos

No son solo donaciones directas, sugiere el informe. Las personas que difunden mentiras también usan cripto para pagar servicios que les ayudan a alcanzar a más personas en línea.

Por ejemplo, compran cuentas falsas de redes sociales y números de teléfono para hacer parecer que personas reales están compartiendo sus historias falsas. Un servicio que vende números de teléfono manejó $7.7 millones en Bitcoin, encontró el informe. ¡Eso es un montón de números de teléfono falsos!

También hay sitios web que alojan contenido sin hacer muchas preguntas. Un sitio de este tipo, que acepta pagos en Bitcoin, fue utilizado para filtrar correos electrónicos robados de la campaña de Hillary Clinton en 2016. Estos sitios facilitan que los difusores de noticias falsas mantengan su contenido en línea.

Otra tendencia preocupante es el uso de «granjas de bots». Estos son servicios que venden cuentas de redes sociales robadas o falsas en masa. Uno llamado Ubar Store afirma haber completado más de 10,000 pedidos y acepta cripto como pago. Con muchas cuentas falsas, es más fácil hacer que las mentiras parezcan populares en línea.

Por qué esto importa para las elecciones de 2024

A medida que los EEUU se preparan para otra gran elección, estos hallazgos muestran cómo la cripto se está convirtiendo en una herramienta predilecta para aquellas personas que quieren difundir información falsa. Además, la cripto se ha convertido en un «tema de división» que ha dividido a la comunidad.

Es difícil decir exactamente cuánto cripto se está utilizando para esto, pero Chainalysis afirma que juega un «papel significativo» basado en lo que han visto. El hecho de que la cripto pueda enviarse fácil y algo anónimamente por todo el mundo la hace atractiva para este tipo de operaciones.

Eventos recientes, como el intento de ataque al ex presidente Donald Trump, ya han generado muchas teorías de conspiración. A medida que nos acercamos a la elección, mantener un ojo en cómo se utiliza la cripto para difundir mentiras será crucial.

Para los votantes, esto significa ser especialmente cuidadosos con lo que ven en línea. Justo porque una historia parece popular no significa que sea cierta. Para los legisladores y las compañías tecnológicas, es un recordatorio de que necesitan pensar en cómo la cripto encaja en la lucha contra la desinformación electoral.

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