Colapso de las acciones de Spirit Airlines ante temores de cierre, conversaciones de rescate de Trump no avanzan

Compartir este artículo

Las acciones de Spirit Airlines (FLYYQ) se desplomaron más del 70% el viernes mientras la aerolínea de bajo costo se acercaba a su último vuelo tras el estancamiento del plan de rescate de $500 millones en Washington y el colapso de las negociaciones con los acreedores.

La aerolínea con sede en Miramar, Florida, una de las mayores operadoras de bajo costo en los EEUU, no ha podido alcanzar un acuerdo viable con los acreedores ni asegurar la financiación necesaria para continuar volando, según informó The Wall Street Journal reportó.

Justo la semana pasada, la administración de Trump propuso un paquete de rescate de hasta $500 millones para Spirit Airlines. El rescate propuesto vería al gobierno de los EEUU proporcionar un préstamo a cambio de warrants, ofreciendo un camino hacia la propiedad mientras ayuda a proteger miles de empleos.

Críticos, incluidos ejecutivos de aerolíneas rivales, dicen que la intervención es innecesaria dado la estabilidad de la industria. También argumentan que el modelo de negocio de Spirit es defectuoso y advierten que la intervención gubernamental selectiva podría distorsionar la competencia en el sector.

A pesar de la discusión pública, no se ha finalizado ningún acuerdo de rescate. Ahora se informa que Spirit se dirige hacia la liquidación, lo que la convertiría en la primera gran aerolínea estadounidense en fallar desde 2008.

Después de una fuerte venta matutina, FLYYQ recuperó parte de sus pérdidas. Se negociaba por encima de $1 en el momento de la prensa pero aún así bajó aproximadamente un 21% en el día, según Yahoo Finance.

Colapso financiero

Spirit había estado baja en liquidez durante meses, lastrada por los elevados costos del combustible para aviones relacionados con la guerra en Irán y una incapacidad persistente para reconstruir la demanda de pasajeros a niveles previos a la pandemia. La combinación resultó fatal para un modelo de negocio basado en márgenes mínimos y alta utilización de aeronaves.

Una fusión previamente bloqueada con JetBlue también redujo su capacidad para estabilizar las operaciones. La Casa Blanca lo ha caracterizado como errores regulatorios por parte de la administración de Biden.

Esa referencia se remonta a un fallo de la corte federal de 2024 que bloqueó la adquisición propuesta de $3.8 mil millones de Spirit por parte de JetBlue Airways por motivos antimonopolio. El juez concluyó que el acuerdo reduciría la competencia entre aerolíneas y, en última instancia, perjudicaría a los consumidores.

Debilidades estructurales anteriores a la crisis

La aerolínea había estado perdiendo terreno competitivamente desde la pandemia, ya que las aerolíneas tradicionales adoptaron precios más agresivos en tarifas de economía básica y erosionaron la ventaja de costos que alguna vez tuvieron los operadores de ultra bajo costo.

El ingreso por milla disponible, una métrica clave de rentabilidad de las aerolíneas, permaneció presionado en Spirit incluso cuando competidores más grandes como Delta Air Lines y United Airlines publicaron fuertes ganancias en trimestres recientes. Los planes de modernización de la flota de Spirit y los esfuerzos de reestructuración de rutas no lograron generar suficiente demanda incremental para compensar los crecientes costos de insumos.

La guerra en Irán aceleró el cronograma del declive de la compañía. Los precios del combustible para aviones se dispararon mientras el conflicto interrumpía las rutas de suministro y sacudía los mercados energéticos, comprimiendo los márgenes para los operadores intensivos en combustible. Las aerolíneas de bajo costo como Spirit y Frontier Airlines fueron las más afectadas, dado su limitada capacidad para trasladar los costos a viajeros sensibles al precio.

Implicaciones de mercado

Una posible liquidación de Spirit Airlines eliminaría aproximadamente 200 aeronaves del mercado doméstico estadounidense y eliminaría el servicio en numerosas rutas donde la aerolínea actuaba como el único competidor de tarifas bajas. Esto podría aumentar los precios de los boletos ya que las aerolíneas restantes ganarían mayor poder de fijación de precios, especialmente en mercados de ocio clave.

Persisten riesgos más amplios para la industria, incluyendo altos precios del combustible e inestabilidad geopolítica. Otras aerolíneas de bajo costo, incluido Frontier Group Holdings, podrían verse presionadas a medida que la confianza en el modelo de ultra bajo costo se debilite.

La caída también podría afectar a unos 13,000 empleados y millones de pasajeros.