Intel logra acuerdo con Apple para fabricación de chips

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Apple ha seleccionado a Intel para la producción de chips en un gran triunfo para la firma estadounidense de semiconductores en apuros, informó The Wall Street Journal el viernes.

Apple, que distribuye más de 200 millones de iPhones al año, e Intel, ahora dirigido por el CEO Lip-Bu Tan, han alcanzado un acuerdo preliminar para que Intel fabrique algunos de los procesadores utilizados en los dispositivos de Apple.

Históricamente, Apple ha confiado principalmente en TSMC para construir su silicio personalizado, aunque anteriormente repartió parte de la producción entre TSMC y Samsung antes de que TSMC se convirtiera en su principal socio manufacturero. Para 2020, Apple gastaba aproximadamente $11 mil millones al año en TSMC, cerca de un cuarto de los ingresos totales de la fundición.

Las acciones de Intel (INTC) subieron un 12% intradía a un nuevo pico de $123, elevando su valoración a alrededor de $620 mil millones.

Restricciones de suministro y geopolítica

El CEO de Apple, Tim Cook, señaló restricciones de suministro durante las llamadas de ganancias de 2025, subrayando cuán dependiente sigue siendo Apple de la capacidad de chips de última generación. Esta dependencia también representa un riesgo geopolítico, ya que Taiwán se encuentra en el centro de la producción mundial de semiconductores avanzados y cualquier interrupción mayor en el estrecho de Taiwán podría tener repercusiones en la industria.

Bajo la dirección de Lip-Bu Tan, Intel ha estado recuperando impulso después de un difícil 2024, y Washington incluso ha discutido convertir el apoyo del Acta CHIPS en una participación accionaria.

Cómo se ve el acuerdo

Se reporta que Apple e Intel están apuntando al nodo de proceso 18A-P para la producción de chips de nivel de entrada. Se estima que los volúmenes de producción estarán en el rango de 15 a 20 millones de unidades, con una manufactura que podría comenzar tan pronto como a mediados de 2027.

Apple también está dialogando con Samsung, que tiene una instalación de semiconductores recién construida en Texas respaldada por una inversión de $17 mil millones.

Qué significa para TSMC e Intel

TSMC publicó ingresos de aproximadamente $35.9 mil millones en el primer trimestre de 2026, impulsados por la fuerte demanda de IA.

Aunque perder de 15 a 20 millones de pedidos de chips de nivel de entrada parecería mínimo comparado con la base de ingresos de Apple, la cuestión estratégica es que Apple podría eventualmente diversificar más su cadena de suministro alejándose de TSMC si Intel demuestra capacidad.

Intel podría ver un significativo aumento en las ganancias si gana a Apple como cliente de fundición, pero el pago depende de que Intel demuestre que puede escalar 18A de manera confiable a escala comercial.

Historicamente, Apple ha mantenido una larga relación con TSMC, comenzando en serio alrededor de 2010 y culminando en una decisión de abastecerse exclusivamente de TSMC para el 100% de sus procesadores de iPhone y iPad en 2014. Esta colaboración solidificó la posición de TSMC en la industria de semiconductores, ya que Apple representaba aproximadamente el 25% de su ingreso para 2020. No obstante, a medida que las tensiones geopolíticas se intensificaron, particularmente alrededor de Taiwán, la necesidad de diversificar la cadena de suministros se convirtió en un imperativo estratégico crítico para Apple, llevando a discusiones exploratorias con otros fabricantes de chips.

La situación de Intel refleja un marcado contraste con su dominio pasado, habiendo experimentado un significativo declive en el valor de sus acciones y en la posición del mercado para 2024. Sin embargo, con un nuevo liderazgo que enfatiza la efectividad operacional y apoyado por una inversión gubernamental sustancial proveniente del Acta CHIPS, Intel ha comenzado a recuperar su posición dentro del sector de semiconductores. La potencial asociación con Apple no solo sirve para apoyar la recuperación de Intel sino también subraya la intención del gobierno de EEUU de reforzar las capacidades de producción de semiconductores domésticos en medio de preocupaciones globales sobre la cadena de suministro.

Esta es la divulgación